*Ouder worden met een gezond gebit*

*In Nederland worden we steeds ouder en behouden we ook steeds langer en vaker ons eigen gebit. Voor veel ouderen werd mondzorg pas op latere leeftijd gewoon. In hun kindertijd was daar meestal nog geen aandacht en gelegenheid voor. Tegenwoordig is er meer aandacht voor ouderen in de praktijk, thuis en in het verpleeghuis om goede mondzorg te bieden. Ook is het meer gewoon geworden dat men, mede door goede mondhygiëne en mondzorg tot op hoge leeftijd actief, bewust en gezonder blijft. Tandenpoetsen is tegenwoordig voor bijna iedereen een (twee)dagelijkse gewoonte. Naast dat het voor de gezondheid belangrijk is om de mondhygiëne goed te onderhouden, is het ook van belang voor de kwaliteit van leven. Als je je niet meer goed kunt bewegen en beperkter wordt in je activiteiten, kan je meer geïsoleerd raken. De wereld om je heen kan dan steeds kleiner worden. Genieten van een lekker hapje en drankje is een van de dingen die mensen lang kunnen blijven doen. Een gezonde pijnloze mond en een goed *kauwvermogen* helpt daarbij. Een goed kauwvermogen is niet alleen belangrijk om te genieten van eten. *[Kauwen is fitness voor het brein]*! Belangrijk dus om rustig te eten en goed te kauwen. Daarom is het jammer dat *[ouderen in verpleeghuizen]* vaak zacht voedsel krijgen. Ouderen zouden juist flink moeten kauwen op een appel, komkommer of broodkorst. De vitaminen, mineralen en vezels uit 'echt eten' zijn waardevol voor het lichaam en het kauwen stimuleert de prefrontale kwab van de hersenen. Het is een vorm van bewegen, net zoals de dagelijkse wandeling die geadviseerd wordt door de bekende *[hoogleraar neuropsychologie, Erik Scherder]* voor het gezond houden van het brein. In de links over 'kauwen is fitness' en 'ouderen in verpleeghuizen' lees je de uitleg van Erik Scherder. Wat ouderen zelf willen is heel verschillend. De een vindt het erg belangrijk om er goed verzorgd uit te zien en een frisse mondgeur te hebben, terwijl de ander juist enorme weerstand voelt om die moeite nog te doen. Lees meer hierover op de pagina *[Energieker ouder door een gezonde mond]*. Een tandarts of mondhygiënist kan een vermoeden van bijv. diabetes als eerste signaleren door veranderingen in de mondgezondheid. Als de behandeling op een *[tandvleesontsteking]* niet aanslaat, kan er sprake zijn van een nog niet ontdekte ziekte en geeft reden voor verwijzing naar de huisarts. Naast dit alles worden veelvoorkomende problemen bij ouderen genoemd, zoals *[Gebitsslijtage]*, *[Tanderosie]*, blootliggende *[tandhalzen]*, gaatjes in het tandbeen, een loszittende prothese, *[Bloedend tandvlees]*, parodontitis, *[Droge mond]*, verstoorde smaak en onfrisse mondgeur. De gezondheid van het gebit kan de algemene gezondheid beïnvloeden. En andersom ook: ziektes kunnen van invloed zijn op de mondgezondheid. Bijvoorbeeld bij diabetes type 2 bestaat er een wisselwerking tussen het tandvlees en de suikerwaardes in het bloed. Dit alles is van groot belang voor de oudere patiënten omdat mondzorg tijdens alle fases van het leven essentieel is. Ook komen innovaties aan bod die het makkelijker maken voor zowel de zorgverleners als de ouderen zelf, om de mondhygiëne goed te kunnen onderhouden. De zorg in de terminale fase staat volledig in het teken van comfort, wat ook geldt voor de mondzorg. Al met al laat dit artikel zien hoe belangrijk goede mondzorg is voor ouderen in alle fases van het leven.*